ATP 250 Hangzhou - Térence Atmane battu malgré deux balles de match, Hugo Gaston qualifié

Alors qu'il va devoir se bagarrer en cette fin de saison pour préserver sa place dans le Top 100, Térence Atmane a subi ce jeudi une défaite qui fait mal. Au premier tour du tournoi de Hangzhou (ATP 250), le Français a cédé en trois sets face au Portugais Jaime Faria, tête de série numéro 7, après deux heures et demie de jeu (3-6, 7-6, 6-4). Il ne lui a pourtant manqué qu'un petit point, mais en dépit de deux balles de match dans le tie-break du deuxième set (à 6-5 puis à 8-7), il n'a pu conclure et a fini par plier dans le dernier acte.

Même s'il s'est accroché, effaçant un break d'entrée dans la manche décisive, Térence Atmane a perdu à nouveau son service au pire moment, dans le neuvième jeu. Le break de trop. Les temps sont décidément durs pour le Nordiste, qui avait déjà été sorti d'entrée lors du dernier US Open, là aussi après une rencontre où qu'il avait d'abord dominée, menant deux sets zéro face à l'Espagnol Jaume Munar avant de plier au bout du suspense (6-7, 3-6, 6-1, 7-6, 7-5).

En cas de victoire ce jeudi, cela aurait assuré une place en quarts de finale au tennis français à Hangzhou puisque Atmane avait rendez-vous avec Hugo Gaston pour un duel de gaucher tricolore. Il n'aura donc pas lieu. Un peu plus tôt dans la journée, Gaston avait tranquillement écarté le Japonais Sho Shimabukuro (93e mondial cette semaine) en deux sets, 6-4, 6-4. Des points précieux, car lui aussi est sur la corde raide pour préserver sa place parmi les 100 premiers mondiaux.

Quatre Français joueront donc les huitièmes de finale à Hangzhou : outre Hugo Gaston, Kyrian Jacquet et Valentin Royer, qualifiés mercredi, seront également présents, tout comme Quentin Halys, exempté du premier tour grâce à son statut de tête de série numéro 4 et qui débutera son tournoi ce vendredi.